回邮件的时候，大部分的邮箱都会帮你在邮件后面，附上上一个人发给你的邮件的原文，看起来有点累赘。为啥他们会这么设计呢？
(1) 先看看论坛跟贴
上图是网易的跟贴，一层一层的，人们在对什么内容回复十分清楚，就此也形成了队形的效果。
这样的回复设计是树状的，非常清晰，评论回复的是谁的帖子，是不会混乱的。不过缺点自然也有，就是太散了。就像树的枝叶太多了，不修剪就不好看嘛。与此相对的，就是“扁平”显示的评论。
不过国外的很多分享网站（比如 Reddit）还是在用这种回复设计。实际上，互联网最早的论坛形式 Newsgroup 就在用这种评论方式。
(2) 于是邮件就被感染了
邮件毕竟还是书信嘛，最早的时候，大家肯定还是不会写那么多内容，自然不会把别人发给他的话再重复一遍。
后来网速快了，硬盘越来越大了，邮件大一点也不是问题了。如果把整个对话在邮件里重复，阅读邮件的时候会方便得多，不用在好几封邮件之间翻阅，只要在一封邮件里上下翻看，就知道两个人之前在聊什么。
于是，自动把回复的原邮件插入到邮件后面的做法就出现了。他们会把这功能叫做 quoted text（引用文字）。
(3) 后来对话视图出现了
跟一个人发邮件来回交流，可能动辄就会有十几封邮件。这个时候，引用邮件原文的功能让阅读整个邮件的交流过程简单了些。
但是，收件箱里毕竟还是会显示出十几封邮件，显得特别杂乱。如果能把这些邮件整合在一起，就好了。
据我所知，Google 的 Gmail 是第一个把这个功能带给世人的主流邮箱服务商。话说 Gmail 是在愚人节发布的，但这是真的产品。
有了对话视图，跟同一个人交流的邮件会自动整合在一起，回复时自动引用的邮件内容也会自动折叠起来。
(4) “引用邮件”的问题
前面的文章有提到，邮件是很保守的协议，兼容性始终贯穿着邮件的发展。
虽然现在大部分邮箱都支持“对话视图”，没有了加入“引用邮件”的必要，但这些邮箱回复邮件的时候，还是会把邮件原文插入到邮件后面，只是为了让不支持“对话视图”的邮箱（客户端）读邮件容易一点。
这个引用邮件原文的功能，想必很多人是不理解其意义的。但是这个很理想的功能还是（自动）运行得很顺畅的。
直到……
有的网站推出了“回复消息通知邮件，等同于在网站上直接回复信息”的功能。这些网站上的“回复”后面偶尔会看到这些奇怪的“引用原文”。
因为“引用邮件原文”的存在，网站的程序收到这些邮件之后，要自动把邮件后面引用的内容删掉。否则网站上的留言的冗余内容就太多了。但是总有些时候，程序识别不出引用的内容，于是就悲剧了。
当然了，这也跟有时候“引用邮件”的格式不统一有关。毕竟这部分内容，用户是可以随意修改的（相当于你说的话，我可以在引用的时候修改一样）。
引用邮件原文，我想并不是最理想的设计。想必以后会有改变吧。
(5) 一点纪念
刚看到这条新闻，说起来 Email 也有 40 多年历史了：
电子邮件的发明者 Ray Tomlinson 于美国时间 3 月 5 日去世，他在 1971 年发明了基于 ARPANET（Internet 前身）的电子邮件系统，当时他采用的邮件地址即为“用户名@主机”，这种方式也一直被人们沿用至今。
嗯，我们会继续慢慢地观察，邮件中的理想和智慧。