地铁让人感觉 modern，很重要的一点是准时，尤其是下一班车的显示器，给人一种可预知的放心感。然而有时你会发现，下一班车的时间会不准。这是坏了吗？其实这可能是时刻表背锅。
1. 地铁是有时刻表的
基本上，所有在铁轨上运营的车都是有时刻表的。这不仅是为了给司机算钱，更是为了控制运行秩序。铁轨上的车像车链，中间有一个地方卡住，即便有避让用的道岔，整条线路还是会受到影响。所以准时是为了畅通。
地铁司机不是自己想开多快就开多快的，他们开车停车都是按着时刻表来。有时在某一站停车停很久却不开车，很多时候就是得等到时刻表的发车时间。
2. 地铁时刻表可能不准
有些地铁线路号称“发车间隔 2 分钟”，时刻表自然是满满当当的。这种情况下，如果某一站有人冲门，让门关了又开，就没法准点发车了，后面的车自然就没法往前开。这种时候，时刻表就不准了。
顺便，后面的车为什么“没法往前开”？因为会撞车啊。以及，系统不允许。旧的技术就是，两站之间每隔一段距离就分一个固定的区，区里只能有一辆车，如果车进入有其他车的区间，系统就会让这车停下。
现在发车间隔 2 分钟的地铁线路通常用了一种叫做 CBTC 的技术，就是前后车用 WiFi 等技术来确认两车的距离（为啥是 WiFi？便宜啊），只要距离小于某个范围就不让开车。跟“固定闭塞区间”比，自然能挤进更多的车。
这跟时刻表有啥关系？这个 WiFi 信号一旦被干扰，或者系统坏了，就会“降级”到固定闭塞区间的模式。相同距离内允许容纳的车少了，有的车就得停车等待，发车间隔增大，时刻表就不准了。
3. 下一班车的显示往往是时刻表班次
也不知道为什么，很多地铁线路的下一班车显示，实际上显示的就是时刻表。更具体地说，如果车提前到站，最多就是“列车已到站”会覆盖时刻表里这班车的时间而已。
所以，如果下班车不准，往往是因为车没有按时刻表走。这种情况通常是不可抗力因素，车没来，就耐心等吧。
在地铁的控制中心，实际上可以看到所有车的位置。下班车的显示是可以做到实时的，不过，或许是没有必要实时吧。你想，预测了一个到站时间，结果车因为突发状况在途中停了一会，“下班车”的时间是不显示好呢，还是显示成时刻表时间好呢？这种情况并不罕见。
4. 掐着时间，就是对自己不负责
地铁有时刻表，那么，掐着这时刻表的时间上车，甚至换乘，就万无一失了吗？
当然不是。计划永远是理想的，中间一有变故，计划也得变化。时刻表也是如此。一旦有车卡了一下，你算的时间肯定就不准了，这时候你怪谁呢？又是地铁背锅吧。可事实可能是某个关门的时候冲不上车的人浪费了时间。
以及，地铁车票的条款通常会写着，不保证列车到达时间。当然你会说这是霸王条款，可这是公共交通，不服就去坐直升机吧。以及，公众的认知水平下，知道有时刻表这种东西之后，有些人骂人的时候就会拿“时间不准”来说事，才不管实际情况。
“我时间很紧啊，你们地铁慢来几分钟我就迟到了。”时间紧别怪地铁，也只能怪自己运气不好了。
鸣谢 MTR Service Update